日本是国外针灸师最多的国家，针师与灸师的总数达10万人。

1870年，日本群马县县立医院的大久保适著有《针治新书》。1875年，明治政府规定：“医师必须是学习西医学者”，因此汉医和针灸医便被排斥在新的医事制度之外，针灸医学濒于灭亡，直到二战之后才又逐渐复苏。1911年，松本四郎著《针灸经穴学》，山本新酲著《日本针灸学教科书》，上述三位医师大多主张采用西方医学立场来阐释针灸。1950年，长滨善夫、九山昌郎撰《经络的研究》。总之，虽然政府不重视针灸，但民间仍在流行。1962 年，日本的最高学府东京大学医学部在日本针灸师会的协助下，开展针灸临床方面的研究。70年代初，由于针灸在中国所取得的巨大成就，日本的医学界对针灸医学重新重视起来，掀起了“针灸热”，至今蓬勃发展。

有关针灸理论、临床的研究会、所、中心、部、院、科等有全日本针灸按摩师会、中国针灸研究中心、古典针灸研究会、日本针灸研究会、日本针灸师会、日本临床针灸恳谈会等28所。针灸专门学校有13个，有明治针灸大学，另外在东义大学校韩医科大学里也教有针灸内容。学会有全日本针灸学会、日本良导络自律神经学会、东京针灸良导络医学会。

虽然日本医学界重视针灸，但是日本取消汉医的禁令并未废除，针灸师亦不属于医务工作者；日本针灸师仍不被日本医学会所接受；现行保险制度对使用汉方疗法及针灸疗法有众多限制。

《针灸医学史》林昭庚•鄢良/著