按教科书的说法：“腧穴是人体脏腑经络之气输注于体表的特殊部位。”这个概念大体反映了古今主流中医-针灸界对腧穴的认识。撷取其要，“腧穴是……部位”，这一点与“经络是……通道”的说法明显有别。认识腧穴，关键在把握三个问题：何为“脏腑经络之气”？如何“特殊”？怎样“输注”？

按《中医基础理论》的解释，当“一身之气分布到某一脏腑或某一经络，即成为某一脏腑或某一经络之气”。也就是说，所谓脏腑之气，实即“在某脏腑的气”；经络之气，即“在某经络的气”。讲清楚些，这里各脏腑经络气之间的差异，主要在位置。学者杨峰对“经气”概念的详究细考（参上文所举《考论》），同样证明了这一点。仔细推敲会发现：脏腑有实体，有确定的位置，因而某脏腑之气有相对确定的范围。而经络，如上文所讲，没有与脏腑对等的实体，主要是一个虚设概念；按经典的《灵枢·经脉》篇记载，一条经脉又与少则2个，多则4、5个脏腑相连，经络之气的范围所以更难确定。既然二者性质有别，以下讨论腧穴，不妨将脏腑之气与经络之气，二者分开来讲。

当我们讲某脏腑之气如何，所表达的，其实是该脏腑在当下呈现出的功能状态。比如肾气充盈，意即肾脏封藏、主水等功能的状态良好；脾气虚，表达的是胃肠消化系统功能减退的状态；肝火旺，表示情志调节系统的功能亢进状态。这种内在的脏腑状态与体表部位之间，存在相对特异的关联，经典者如背腧穴、原穴与五脏的联系，可以为诊疗所用。所谓“五脏有疾也，应出十二原”，“五脏有疾，当取之十二原”。

常识告诉我们，正常状态下，体内的脏腑一般是感觉不到的。不仅脏腑本身不会被觉察，那些体表部位，诸如五脏原穴处，此时即便掐之按之，也往往感觉不到明显异常。唯五脏“有疾”时，才有所谓“应”出十二原的现象；也只有此时，“取”十二原才有意义。也就是说，腧穴只在疾病状态下才会显现。朱兵老师据此将腧穴区分为两种状态：静息态和激活态，颇具启发。

在此认识的基础上，再看上文腧穴概念中提到的“特殊部位”，不难发现，所以“特殊”，正因为疾病状态下，体表可及压痛、结节、条索等异常反应。范围如此之大的体表，只有这一处或几处表现异常，岂不是特殊吗？进一步推究，这些异常反应的发生部位，通常是有规律可循的。比如，心脏疾患往往反应在背部心俞和原穴大陵处，肾脏病反应在肾俞、太溪穴处。所以，有些腧穴概念中不称“特殊”，而讲“特定部位”，也是可以接受的。

腧穴概念中，人体脏腑之气到达体表特殊部位的方式为“输注”。所谓输注，大意为输送流注。不过，如上文分析，所谓脏腑之气，其实即脏腑功能状态。而这种状态与体表部位间的关系，根本是反应。也就是说，输注的实质是一种反应。讲脏腑之气输注于体表，如河水之流淌灌溉，本质上只是一个比喻。用比喻来加深对某件事物的理解是无可厚非的，但如果把比喻当做事物本身，就值得商榷了。我们可以说姑娘的身姿像柳树一样婀娜，却不能说姑娘就是柳树。无疾这里对腧穴概念穷加考究，正是希望找到腧穴真正的内涵所在。或者说，发现与腧穴之“名”对应的“实”。

有了上面对脏腑之气的认识，再看腧穴概念中的经络之气。所谓“经络之气”，所指主要是经脉而非络脉的气。与脏腑不同，经脉并非实体存在，经脉之气的范围于是难以界定。比如，经脉之气的宽度、深度如何？经脉交汇处的气，该怎样归属？与经脉相连的脏腑，其内部之气与经脉之气关系如何？进一步，如果说脏腑之气的实质是脏腑功能状态，经脉之气的实质又是什么呢？

如此追问下去，希望通过逻辑途径理解经络之气与腧穴的关系，几乎是无解的。那么，不妨切换角度，还是从比喻来认识。十二条经脉，如同十二条河流在体内周行。而河流的形态，只有在四肢部才能很好的表现出来。一旦进入躯干，就不再像河流，而像大海了。也就是说，经脉与腧穴之间的关系，主要体现在四肢部。如果在四肢部经过的某条河流，出现河道的阻塞，或者河水被污染，岸两边的花草树木也会受到影响，显现出病态。那么，此时出现病态花草树木的地方，就是腧穴。

从这个比喻中可以发现，所谓经络之气，其实是以四肢为主，包括躯干表层的身体机能状态。而十二经，则可视为对体表部位的划分。从这个角度看，经脉与腧穴的内涵颇有相似，所指均为部位。二者区别，只是部位的形态，是点-片状，还是线-带状。对照上文脏腑，所谓“经络之气输注于体表的特殊部位”，其实是疾病发生时，躯体（除内脏外）状态在体表出现异常反应的部位。

总结一下，腧穴是疾病状态下，人体内外机能状态在体表出现异常反应的部位。对该部位施行针灸等刺激，可以促进机体康复。可见，将腧穴俗称为“穴位”，相当程度上突出腧穴的根本属性：位置。直观上看，腧穴所表达的是一个临床现象，一种病理反应。本质上看，则是将经脉假说中，人体上下内外不同部位间存在的特异联系，从点对线的形式，具体化为点对点的联系。这种点与点之间的特异性关联，正是腧穴发挥诊疗作用的根本所在。

——《针灸学》