1972年以后，掀起了世界性的“针灸热”。至1990年为止，世界上至少有120多个国家和地区有自己的针灸医生并开展针灸医疗工作，有55个国家成立了针灸学术组织，有10个国际性的针灸组织在开展活动。普及和推广针灸疗法较好的国家和地区有：亚洲的日本、韩国、印度、斯里兰卡、巴基斯坦、菲律宾、越南、马来西亚、新加坡；西欧的法国、联邦德国、奥地利、意大利、英国、芬兰、荷兰；东欧的苏联、波兰、罗马尼亚、匈牙利；大洋洲的澳大利亚、新西兰；北美洲的美国、加拿大；拉丁美洲的阿根廷、墨西哥;非洲的埃及、尼日利亚。尤以日本、美国、法国、苏联等国的发展速度快、研究水平高。

针灸疗法被广泛应用于临床各科。国外针灸治疗的病症达170多种。报道最多的有：糖尿病、高血压、支气管哮喘、戒烟、戒毒、肥胖症、助产、头痛、腰痛、三叉神经痛、肩周炎、面神经痛、慢性疼痛性疾病、脊髓灰质炎、阳痿、聋哑等。而且对一些特殊病种及疑难病也有一定效果，如瘤症、结石、急腹症、重症肝炎、肾病综合症、慢性肾炎、系统性血管病变、艾滋病(AIDS) 等。

1965年，山西省焦顺发医师在继承和学习祖国医学理论的基础之上，运用头针治疗脑源性瘫痪并获得成功。从此他在脑部便建立了第一个刺激区，即运动区。以后根据针感传导的规律的临床疗效，在头的前部确定了与内脏相关的刺激区(胸腔区、胃区、肝胆区等)。1971年2月，焦氏经过系统总结，并成功地将头针麻醉应用于临床，撰写了《头针》一书。

头针刺激区分运动区、感觉区、舞蹈震颤控制区、血管舒缩区、晕听区、言语二区、言语三区、运用区、足运感区、视区、平衡区、胃区、肝胆区、胸腔区、生殖区、肠区等16个位区。头针不仅可以治疗脑源性疾病，而且还可以治疗内、外、妇、儿科等40多种病症，临床应用广泛，并介绍到国外。西安市中心医院将头针应用于针麻，获得了成功，并增补了一些新穴区。

1984年，中国针灸学会陈克彦等根据世界卫生组织西太区的建议和要求，经过开会研讨，按照分区定经、经上选穴，并结合古代透刺穴位的原则，制定了“头针名国际标准化方案”。该方案于1984年5月在东京召开的世界卫生组织西太区针灸穴名标准化会议上通过。标准化方案仍由英文字母、数字编号、穴名汉语拼音和汉字三要素组成，为头针疗法在国际针灸界的应用起到了促进作用。

《针灸医学史》林昭庚•鄢良/著