火把人类与动物界区分开来，伴随着人类的文明和进步薪火相传。考古发现，80万年前的蓝田人和50-60 万年前的北京猿人的遗址中就有了用火的遗迹。这表明人类对火的使用,已使先民由“茹草饮水，采树木之实，食蠃蚌之肉”(《淮南子.修务训》)的生食生活过渡到“炮生为熟，以化腥臊”的熟食生活。此后，人类进一步发明了人工取火，我们把发明人工取火的人叫“燧人氏”。无独有偶，在古希腊神话中也有普罗米修斯盗火种拯救人类的传说。由此可见,有目的地使用火，是人类生存繁衍历程中的一个里程碑。在与自然界的斗争中，火不仅赐予人类温暖、光明和食物，还在与疾病的斗争中扮演着重要的角色。灸，就是中华民族的祖先发明的一种治疗疾病和预防疾病的医疗方法。

        灸，灼也，从火，久声。

                                                                         一《说文解字》

       艾灸是中医的一种治疗方法，即用燃烧的艾绒熏灸一定的穴位，以疏通经络,调和气血,达到治病防病的目的。

灸，从“久”声形声且会意,也有“久”之意，代表长久、久远的含义。艾灸以火治病,需要“久”，重视“久”,运用“久”。火和“久”有机结合，才能够达到祛病防病的作用。揣摩古人“久”的内涵，不外乎三个方面。

       其一，艾灸施加于身体的穴位上，需要久灸、重灸才能起效。应掌握的原则就是在不损伤皮肤的情况下，使艾灸的刺激达到足量，维持温热效应的持续性，体现“久灸”的特点。

       其二，艾灸治病养生要持之以恒，长期坚持使用才能发挥神奇的疗效。张杲在《医说》中就强调“若要安，三里莫要干”，持之以恒地亲近灸火，善待自己的身体，生命之火就会更加灿烂。

       其三，艾灸的“久”体现在防病养生、益寿延年上，也就是说灸火可以帮助每一个普通人寿至天年。

《针灸里的养生》刘璇，张夏菲编著