苍龟探穴源自《金针赋》所述“苍龟探穴,如入土之象,一退三进,钻剔四方”,直刺深层待得气后，缓慢退至皮下,然后迅速按照向前后左右4个方向依次斜刺进针，最后退至浅层。“探”有探寻之意；“钻”有进入之意；“剔”指分解骨肉。钻法可有效扩大针灸的刺激面积，剔法则有效增加对针灸部位的刺激强度，通过四周探刺，不断寻找经痹点，以疏通局部经络气血，扩散针感，催运经气，使气至病所。通过多层次多方向的针刺，可松解粘连、滑利关节。 “苍龟探穴”针法可提高局部血管通透性，加速代谢和修复损伤的软组织，促进微循环重建，缓解疼痛。

  针刺运动疗法最早见于《灵枢》，系古代针刺和导引术的结合，现代医家认为针刺静留针过程配合主动运动的一种“针刺”及“运动”的动静结合治疗方法。针刺运动可解除肌肉痉挛,使肌纤维主动收缩, 改善病理组织粘连程度，加速代谢肩关节扭伤后的水肿、瘀血的吸收和消散。

  肩周炎属中医“筋痹”范畴，又称为“漏肩风”，在《素问·痿论》篇中提出:“宗筋主束骨而利关节也”，讲述筋脉具有约束关节作用。《素问·痹论》曰:“痹，在于筋则屈不伸”，及《黄帝内经》曰:“风、寒、湿三气杂至，合而为痹。”认为痹证与因外感风寒湿邪密切相关，寒性凝滞，则筋脉拘急;湿邪重浊、留滞肩胛则肩部疼痛沉重。此外，中医认为人体以气血为本，日久瘀滞经络、筋脉拘急, 进而导致疼痛及功能障碍。针灸在治疗肩周炎方面疗效确切，针刺通过“闸门控制学说”机制，提高痛阈，加快炎性介质消散，从而发挥行气散瘀、消肿止痛的功效。通过苍龟探穴联合针刺运动疗法治疗肩周炎可极大地减轻水肿和疼痛，改善局部肩关节炎症反应，发挥较好的镇痛作用。