针刺补泻是根据《灵枢·经脉》：“盛则泻之，虚则补之，热则疾之，寒则留之，陷下则灸之”的理论原则而确立的两种不同的治疗方法。是针刺治病的一个重要环节，也是毫针刺法的核心内容。

主要手法可见：

(一)单式补泻手法

1.捻转补泻 得气后， 向左捻转用力重者为补法，向右捻转用力重者为泻法。

2.提插补泻 得气后， 重插轻提为补法，轻插重提为泻法。

3. 疾徐补泻 进针慢， 出针快者为补法；进针快，出针慢者为泻法。

4.迎随补泻 进针时针尖顺着经脉循行的方向 刺入为补法，针尖逆者经脉循行的方向刺入为泻法。

5.呼吸补泻 患者呼气时进针， 吸气时出针为补法;吸气时进针，呼气时出针为泻法。

6.开阖补泻 出针后，迅速按压针孔为补法， 出针时摇大针孔而不按压为泻法。

7.导气法 进针后， 均匀、和缓地提插、捻转，得气后留针。应用于气逆证。

(二)复式补泻手法

1.平补平泻法  得气后， 先施提插(捻转)泻法，后施提插(捻转)补法。多用于正虚邪实证，虚实夹杂证。

2. 烧山火  得气后， 将针刺人腧穴应刺深度的上:1/3 (天部),行捻转或提插补法9次;再将针刺入中1/3 (人部),行捻转或提插补法9次;然后将针刺人下1/3 (地部),行捻转或提插补法9次。此为1度，再将针提到天部，如此反复操作3度，在地部留针。在操作过程中，可配合呼吸补泻法、开阖补泻法中的补法，用于治疗冷痹顽麻、虚寒性病症。

3.透天凉得气后， 将针刺人腧穴应刺深度的下1/3 (地部),行捻转或提插泻法6次;再将针紧提至中1/3 (人部),行捻转或提插泻法6次;然后将针紧提至上:1/3 (天部),行捻转或提插泻法6次。此为1度。 再将针进到地部，如此反复操作3度，在天部留针。在操作过程中，可配合呼吸补泻法、开阖补泻法中的泻法，多用于治疗热证.热痹、急性痈肿等疾病。

4. 龙虎交战法轻刺激: 进针得气后，先用力向左转9次，再用力向右转6次，此为1度，共行3度。强刺激:进针得气后，穴位分为天、人、地三部，在天、人、地三部分别先用力向左转9次，再用力向右转6次，此为1度，共行3度。多用于各种痛证。

补法：是泛指能鼓舞人体正气，使低下的功能恢复旺盛的方法。泻法是泛指能疏泄病邪、使亢进的功能恢复正常的方法。针刺补泻就是通过针刺腧穴，采用适当的手法激发经气以补益正气，疏泄病邪而调节人体脏腑经络功能，促使阴阳平衡而恢复健康。

补泻效果的产生主要取决于以下三个面：

功能状态：当机体处于虚惫状态而呈虚证时，针刺可以起到补虚的作用。若机体处于邪盛而呈实热、闭证的实证情况下，针刺又可以泻邪，而起清热启闭的泻实作用。如胃肠痉挛疼痛时，针刺可以止痉而使疼痛缓解。胃肠蠕动缓慢而呈弛缓时，针刺可以增强肠胃蠕动而使其功能恢复正常。

腧穴特性：腧穴的功能不仅具有普遍性，而且有些腧穴具有相对特性，如有的适于补虚，如足三里、关元等；有的适宜泻实如十宣、少商等。

针刺手法：是促使人体内在因素转化的条件，是实现补虚泻实的重要环节。