国内外许多学者作了不少关于经络实质的研究工作，提出种种有关经络实质的假说，如经络即血管说、经络现象产生于大脑皮层说、经络是单独系统、生物电磁场论、经络控制论及其他诸种假说。

(一)经络即血管

清王清任《医林改错》曰：“古人言经络是血管”。现代魏如恕等，从《内经》原文分析，亦得出经络即血管的观点。1979年龚启华等报道，经脉与淋巴管系有关，而经脉指的是血管。

(二)经络现象产生于大脑皮层

1973年，美国密执安州精神综合研究所的Tien，H.C.提出，经络就是大脑横联合中的胼胝体径路与脑回间纤维的联系。

1978年，美国T.N.Lee认为，循行于躯体的经络，只不过是中枢经络神经元链的一个投影而已”。他认为，经络并不是一种特殊的解剖上的实体，而可以把经络看成是在神经系统被激活的神经终末的轨迹。换言之，真正的经络是在脑子里而不是在外周。

1979年，薛崇成从循经感传出现于幻肢上的事实，指出“循经感传系产生于大脑皮层，它不能作为有经络管道结构的依据。

(三)经络是单独糸统

早在《内经》中就有这种观点，经络是运行气血的独特系统。

1978年，张锡钧提出经络是确实存在的单独系统，它既不是神经，也不是血管。

1980年，英国学者皮尔斯(Pearse) 提出神经系统第三分枝，APVD系统，也即神经内分泌系统。1984 年，孟昭威提出：“经络可能是新的组织结构系统，或即APVD系统”。经络是第三平衡系统。

(四)生物电磁场论

1958年，福建省经络针灸协作研究委员会的学者提出：人体本身就是一个放电体和导电体，经络的实质是人体内的电通路。

1959年，张秉武提出经络波导说，即经络是传播电磁波的“波导管”。

1977年，湖北医学院提出：……故经络是神经一血管等组织一体电环流三者相结合的相对统一体。

1983年，薛玉国提出：经络是场力的聚集或迭加。

1987年，李永先、张文娟提出：经络是人体信息与磁能量代谢的通路，也是人体的磁控系统。

(五)经络控制论

自从1947年威纳(Wiener) 正式提出“控制论”这一概念以来，日益受到科学家的重视。1958 年，日本间中喜雄等试图应用控制论原理来解释和探索经络。

以后国内学者亦从控制论角度来探讨经络。1960年，任恕等提出，经络就是机体内的控制系统，其物质基础则是以神经体液为主的整个人体，经络并不具有特殊管道结构，应在分子生物学水平上去探讨经络的结构形式。

(六)其它经络假说

1977年，汪桐等提出经络实质二重反射假说，认为针刺除通过中枢引起反射效应外(长反射)，还可能通过外周神经末梢的某种联系传递信息(短反射)，以形成循经感传。1984年，谢浩然提出经络就是疏松结缔组织间隙，“大的是经脉，小的是络脉。

1987年，胡翔龙、吴宝华提出循经感传的机理是“以外周循经过程主导的外周中枢统一论”假说，即“外周”有循经的实质过程，中枢则有循经的机能联系。

崔化敏认为经络是胚胎“ 表皮传导”缝隙连接白蛋白通道的特化形式，即特化的胚胎“表皮传导”量子系统。

此外，尚有周围神经相关假说、神经体液相关说、细胞间的信息传递假说、经络生物全息论、肌运动主因流体波动道路系统说、经络实质量子观、高离子密度低介质粘性的脉管外流体通路假说、经络实质离子观假说、信息论、耗散结构论、以及轴索联动说、经络的基因观等种种假说。

上述种种假说，可解释许多经络现象，但尚未能解释全部的经络现象，有待于实验的继续证实。

《针灸医学史》林昭庚•鄢良/著