公元1368年，明太祖朱元璋推翻元朝统治，建立了明朝政权。明成祖时，一面奉行朱元璋的内政策，以发展生产；一面自公元 1405年起，屡次派郑和航海，通使外洋(《明史•郑和传》)，更加促进了海上的国际贸易。正德以后(公元1506年以后)，明朝官宦肆疟，终于激起了以李自成、张献忠为首的农民大起义，至公元1644年3月，李自成农民军攻入北京，基本结束了明朝的统治。

公元1644年，清兵大举入关，同年5月，攻下北京，建立了清朝。鸦片战争(公元1840年)后，海禁大开，打断了中国社会的正常发展，从此结束了漫长的封建社会。

自明代前期农村生产的恢复，工商业和国际贸易的进展，已显现了资本主义的萌芽，商业和手工业都不断的发展，在大都市中，各种行业聚成繁荣的市场。中国的瓷器、铜器、铁器、绢帛、绵布，自朝鲜、日本，以至南洋、中亚、东非、欧洲，都很需要。由于工商户原始资本的积累增加，引起资本主义工厂的产生。

明代始，印刷活字版已改用铅铸的字模。有了巨大的百科图书的编订，明有《永乐大典》，清有《古今图书集成》和《四库全书》。此三次编订，医部均占有颇为繁重的卷帙，在中医学的整理方面起到了很大作用。

明代宋应星的《天工开物》是中国与世界科技史上均有重要价值的技术工艺专著。徐弘祖《徐霞客游记》的见闻记录中，有关石灰岩地貌的科学记录，堪称为科技史上最早者。但是，明清科举，实行八股文取士，严重束缚了知识界的思想。

《针灸医学史》林昭庚•鄢良/著