十二皮部是十二经脉功能活动反映于体表的部位，也是络脉之气散布之所在。十二皮部的分布区域是以十二经脉在体表的分布范围，即十二经脉在皮肤上的分属部分为依据而划分的，故《素问.皮部论篇》指出：“欲知皮部，以经脉为纪者，诸经皆然。”

由于十二皮部居于人体最外层，又与经络气血相通，故是体机的卫外屏障，起着保卫机体、抗御外邪和反映病证的作用。近现代临床常用的皮肤针、穴位敷贴法等，均以皮部理论为指导。

——《针灸学》