人类已经有300多万年的历史，在中国也已有250万年的历史，即在250万年前，人类的祖先就已经劳动、生息、繁衍在祖国广阔的大地上，经历了漫长的岁月，创造了远古文化及人类的文明。

猿人，是最早阶段的人类。这个时期的代表是元谋猿人(170万年前)、蓝田猿人(80万年前)、北京猿人及和县猿人(50万年前)等。他们居于洞穴或河岸等地，以采集植物及猎捕动物为生，会制造粗陋的石器工具，如打制的刮削器、砍砸器及尖状器等，逐渐学会了用火和保藏火种的方法。火的使用，对热熨、灸疗、汤药等治疗方法的产生提供了重要条件。

距今约20多万年前，人类相继进入了‘古人’阶段，约2万年前进入了‘新人’阶段。山顶洞人(1.8万年前)已掌握了钻孔、磨制、刮挖等技术，会制作小石珠、穿孔砾石及骨针等，工艺制作已相当进步。约1万年前，磨制技术更加纯熟，并且驯养了动物，种植了蔬菜，出现了制陶业、纺织业等原始手工业，这时的绘画、雕塑、装饰品等艺术已有初步发展，并且出现了图腾崇拜，有了陶文---导致了原始文字的产生。5000年前，创造了新工具，如蚌锄、蚌镰、骨铲等，饲养了马、牛、羊、鸡、犬、豕六畜，出现了冶铜业，并有图象文字，从龙山文化(4000年前)下骨的发现，说明这个时期占卜之风已经流行。

4000年前由原始社会进入了奴隶社会，即夏商周时期。夏朝(约公元前21世纪~前16世纪)已进入青铜器时代，西汉戴德《大戴礼记》中保存一部《夏小正》，说明夏代已有文字记录。战国初年成书的《左传》引《夏书》记载：昭公十七年“辰不集于房”，是世界上最早的日食记录。商朝(约公元前16世纪一前11世纪)木制耒耜普遍使用，青铜器亦开始应用于生产劳动中，铸铜业、制陶业、酿酒业、皮革业、丝帛业、舟车业等都有了进一步的发展。甲骨卜辞中有风、云、雨、雪、日食和月食等的记载，其历法为阴阳合历，以干支记日，置有闰年(13个月)。占卜之风盛行。西周(约公元前11世纪一前771年)铜制农具已广泛推广使用，在晚期发明了人工冶铁技术，有专门掌管天文历法的官职，确定了部分星座名称，并发明了天文观测仪器，用圭表观测日影的长短，以确定冬至和夏至的时日。

《针灸医学史》林昭庚•鄢良/著